中國社會科學院世界宗教研究所是中國唯一的國家級宗教學術研究專門機構。它的宗旨是:運用馬克思主義立場、觀點、方法并積極吸收和借鑒古今中外一切有關的學術成果,對宗教學基礎理論和世界范圍內各種宗教的教義、經典、歷史、現狀以及宗教與中國傳統文化的關系進行多視角、多方位的研究,以增進對人類觀念形態和社會文化發展的整體認識,加強對世界面貌和中國國情的全面了解,為全面建設社會主義現代化國家服務。

中國社會科學院世界宗教研究所遵照毛澤東主席的批示精神成立于1964年,經過多年來的發展和調整,截止2020年底，共有在職人員74人，其中研究員26人，副研究員23人，助理研究員14人。世界宗教研究所設有佛教研究室、基督教研究室、伊斯蘭教研究室、道教與民間宗教研究室、儒教研究室、宗教學理論研究室、當代宗教研究室、宗教藝術研究室、馬克思主義宗教觀研究室、數字人文宗教與宗教輿情研究室、《世界宗教研究》編輯部、《世界宗教文化》編輯部、資料室、科研處、辦公室等科研及管理部門。

世界宗教研究所管理6個非實體研究中心，其中中國社會科學院級研究中心4個：基督教研究中心、佛教研究中心、道家與道教文化研究中心、邪教問題研究中心；所級研究中心2個：儒教研究中心、巴哈伊教研究中心。

中國宗教學會作為中國宗教學術研究的群眾團體,會址設于中國社會科學院世界宗教研究所。

中國社會科學院世界宗教研究所堅持實事求是的科學態度,實行學術民主,尊重獨立探索。同時,認真組織和鼓勵研究人員承擔具有重要學術價值和現實意義的各級重點課題,現已完成和正在進行的課題項目有400余個?！吨腥A大藏經》(漢文部分)、《馬克思主義宗教觀探究》、《宗教學通論》、《當代基督宗教研究叢書（6冊）》、《世界佛教通史》、《公地制度中的平等精神》、《中國南傳佛教研究》、《印度佛教漢字資料選編》、《Jung and Chinese Religions：Buddhism and Taoism》、《吐蕃佛教——寧瑪派前史與密宗傳承研究》《道教天心正法研究》等多項成果榮獲國家圖書獎和中國社會科學院優秀成果獎。截止2020年底,已出版專著類圖書620余部,發表論文3200余篇。此外還有譯著、譯文、工具書、古籍整理等方面的大量學術成果。

《世界宗教研究》和《世界宗教文化》是本所主辦的雙月刊。《世界宗教研究》是中國社會科學院世界宗教研究所在國內首創的宗教學專業學術刊物，迄今已有40年歷史，許多國內外卓有成就的學者都在該刊發表過質量精湛的文章，影響了一代代學人。該刊被評為全國人文社會科學權威期刊?！?/font>世界宗教文化》秉承求實、嚴謹理念，堅持正確輿論導向，關注宗教基礎理論與現當代宗教研究，突出宗教新興學科、特色學科及跨學科研究，致力于打造世界宗教文化研究的學術前沿窗口。